如果問你：「北極熊的毛是什麼顏色的？」你可能會和大多數人一樣，完全不加考慮就回答：「白色！」如果再問你：「那牠們的皮膚呢？」你或許會停下來考慮一會兒，然後說：「嗯，我想應該跟我們一樣是膚色的吧？」
可惜，兩個答案都不對。因為，北極熊的毛是「透明」的，而皮膚是「黑」色的。答案顛覆了一般人對於「大白熊」的印象，對不對？
能隔熱，也能集熱
一身白得發亮的雪白造形，是「北極熊」獨一無二的正記標誌，也是牠們能克服嚴寒極地氣候的重要本錢。
北極熊的外觀雖然是白色的，但是如果摘下幾根毛來仔細觀察，會發現北極熊的毛髮其實是一根透明而且中空的小管子。在寒冷的北極，陽光是極其珍貴的熱能來源，日光浴更是絕佳的溫暖享受，科學家認為，當日光晒在北極熊的毛髮上，光線會在細管子裡來回反射，然後向皮膚的方向傳送。再加上黑色是最容易吸熱的顏色，隱藏在白色毛髮的黑皮膚當然就能有效的吸收太陽的熱量啦！
此外，毛髮是中空的構造也有保溫隔熱的效果，可以減少北極熊的體熱向外發散。
是保護色，也是偽裝
泡泡雖然是透明的，但是成堆的肥皂泡泡看起來就成了白色。北極熊的毛也是這樣，透明中空的毛髮層層覆蓋在一起，就形成了雪白的外觀。而白色的北極熊在北極的白色世界中，則具有許多生存的優勢。
在牠們的冰雪家園中，白色是絕佳的保護色。不過，凶猛又強壯的北極熊，是北極地區食物網最頂端的掠食者，幾乎沒有天敵，所以與其說是「保護色」，還不如說是捕獵時利於埋伏的「偽裝色」。 北極熊的身體龐大，牠所獵捕的食物自然也不小，例如小白鯨和海豹。在冬天裡，聰明的北極熊會守候在冰層的小洞旁，因為這裡是海豹或白鯨離開水面呼吸換氣的地方。牠們很有耐心的等上幾個小時，一動也不動，就如一個白色的雪堆似的，在冰層下游泳活動的海豹或白鯨不疑有他，一旦探出頭來換氣時，就會瞬間遭到「熊掌」的襲擊，一命嗚呼。
全球暖化的危機 
到了春季，天氣變暖，冰層不但變薄，也可能碎裂，形成浮冰。除了在冰層上覓食，北極熊也常常隨著浮冰，飄到比較遙遠的地方去捕食海豹。
近來，科學家多次發現在海中已經淹死的北極熊。原因可能是全球氣候暖化，冰層變薄，許多浮冰也融化了，這對在冰層上打獵的北極熊非常不利。因為牠們的覓食範圍變小，變薄和破裂的冰層不但不利於行，也增加溺水的危險，所以，北極熊捕獵食物就變得不容易，得到更遠的地方去覓食，不然就會餓肚子。
北極熊漂亮的毛皮吸引了許多職業捕熊船，進行大量的獵殺。到目前為止，北極熊的數量大約只剩下兩萬隻左右。科學家們擔心，如果全球暖化的現象持續下去，北極熊很可能會在六十年後，因為缺乏食物而絕種。讓我們快想想看，我們還能做些什麼，來保護大白熊的家園呢？
留言列表
